România 7’s, locul 5 la Rugby Europe Sevens Men’s Trophy

Echipa naţională de rugby în 7 a României, avându-l în componenţă pe Remus Zaharescu de la Ştiinţa Petroşani, declarat cel mai bun jucător din Divizia Naţională de Seniori (DNS) în sezonul trecut, şi pe banca tehnică pe Alexandru Lupu, antrenorul cu care Ştiinţa a câştigat DNS în 2016, a terminat pe poziţia a cincea prima etapă din cadrul Rugby Europe Sevens Men’s Trophy, desfăşurată la Malmo, în Suedia.

Competiţia reprezintă al doilea eşalon valoric al rugbyului în 7 european, iar la finalul acestui sezon câştigătoarea va reveni în elita continentală. România a retrogradat anul trecut, iar obiectivul propus în acest an este revenirea în Rugby Europe Men’s Sevens Championships.

Locul 3 în grupă, dar calificare în sferturi

România 7’s a întâlnit în grupa A de la Malmo reprezentativele Suediei, Cehiei şi Ciprului. În ciuda faptului că era considerată mare favorită, echipa noastră a terminat grupa pe locul 3, cu o singură victorie şi două înfrângeri. România a fost învinsă în primul meci de Suedia (pregătită de neozeelandezul Massey Tuhakaraina) cu 24 – 7, a continuat cu o victorie la scor în faţa Cehiei, 59 – 14, şi a pierdut în faţa Ciprului cu 14 – 21, deşi a condus la un moment dat cu 14 – 0.

În urma întocmirii clasamentului pe baza punctajelor locurilor 3 din cele trei grupe, România s-a calificat în sferturile de finală ale Rugby Europe Sevens Men’s Trophy, având un punct mai puţin decât Israel, dar un punctaj superior Danemarcei.

Din nou înfrângere cu Suedia

În sferturi adversara naţionalei noastre a fost din nou ţara gazdă, Suedia, care a făcut un turneu surprinzător de bun. Suedezii s-au impus şi de această dată cu acelaşi scor, 24 – 7, iar România a ratat calificarea în semifinale, evoluând în turneul pentru locurile 5 – 8. Aici am învins Letonia cu 17 – 7, iar în meciul pentru locurile 5 – 6 am zdrobit Israelul cu 40 – 12, astfel încât România 7’s a terminat etapa de la Malmo pe locul 5, acumulând 12 puncte în clasamentul general al competiţiei.

Irlanda e lider în Rugby Trophy

Victoria în finala acestei etape a revenit Irlandei, care a învins surprinzătoarea naţională a Suediei cu 57 – 0. Locul 3 a fost ocupat de Ucraina, după victoria cu 31 – 0 în faţa Moldovei.

După prima etapă din cadrul Rugby Europe Sevens Men’s Trophy clasamentul se prezintă astfel:
1. Irlanda 20 puncte
2. Suedia 18 p
3. Ucraina 16 p
4. Moldova 14 p
5. România 12 p
6. Israel 10 p
7. Cipru 8 p
8. Letonia 6 p
9. Cehia 4 p
10. Danemarca 3 p
11. Slovenia 2 p
12. Monaco 1 p

Următoarea etapă va avea loc în perioada 2 – 3 iulie la Ricany, în Cehia.

Lotul deplasat de România 7’s la Malmo a fost următorul: Andrei Vasilică Pasu (Steaua Bucureşti), Stephen Hihetah (Rosslyn Park), Marius Simionescu (Timişoara Saracens), Ciprian Căplescu (Centrul Naţional Olimpic de Tineret), Ionel Melinte (Steaua Bucureşti), Eduard Bencea (Steaua Bucureşti), Costel Manolache (RCM Galaţi), Cristi Boboc (RCM Galaţi), Robert Neagu (Steaua Bucureşti), Vasile Paraschiv (Universitatea Cluj), George Croitoru (CSM Bucureşti), Remus Zaharescu (Stiinţa Petroşani). Antrenor Alexandru Lupu.

Din lotul lărgit al Naţionalei de rugby în 7 care s-a pregătit la Snagov a mai făcut parte şi un alt rugbyst de la Stiinţa Petroşani, Florin Ţandea.