La Euro, a trecut vremea calculelor, vin meciurile eliminatorii

Cu surprizele aduse de acest nou format cu 24 de echipe de la Campionatul European – Ţara Galilor, Croaţia şi Ungaria şi-au câştigat grupele în faţa marilor favorite Anglia, Spania, respectiv Portugalia (care a terminat pe 3, numai „dubla” lui Ronaldo din ultima partidă cu Ungaria aducându-i calificarea), iar Islanda şi-a confirmat parcursul aproape incredibil din preliminarii, mergând în optimi de pe locul 2 – am depăşit faza grupelor şi am trecut la treburile serioase: partidele „care pe care”.

Începând de aici, din faza optimilor de finală, deja nu mai depinzi de rezultatele altora, ca în grupe (unde la un moment dat se făceau calcule frenetice, dacă e mai bine să termini pe 2 sau pe 3, cine de pe alt loc 3 te-ar putea depăşi şi aşa mai departe), ci exclusiv de ceea ce poţi obţine tu, pe teren, în faţa adversarului direct.

Croaţia – Portugalia şi mai ales Italia – Spania sunt capetele de afiş

Înainte de orice altceva, să spunem că marile favorite ale competiţiei, Franţa, Germania, Italia, Spania şi Anglia (într-o ordine aleatorie) au ajuns toate pe aceeaşi jumătate de tablou. Aceasta se datorează faptului că unele – respectiv Anglia şi Spania – nu s-au învrednicit să îşi câştige grupele din care au făcut parte, aterizând pe bucata de ţintar a celorlalte. De partea cealaltă au rămas dintre formaţiile mai cu pretenţii doar Belgia, Croaţia şi Portugalia, deşi ultima până acum nu şi-a confirmat în nici un fel statutul.

Optimile încep mai domol, primele partide de sâmbătă neimplicând nici una dintre pretendentele la titlul european. O partidă interesantă prin prisma naţionalei României se dispută între Elveţia şi Polonia. Elveţia ne-a dominat fără drept de apel în întâlnirea de la Euro, chiar dacă în compania ei am reuşit să obţinem (cu mult noroc) singurul nostru punct de la acest turneu final, în timp ce Polonia este adversara noastră din preliminariile Mondialului din 2018 şi vom juca cu ea chiar în această toamnă. Nu putem spune că există o favorită clară în disputa dintre ele, meciul anunţându-se foarte echilibrat.

O întâlnire pur britanică oferă a doua optime, între Ţara Galilor şi Irlanda de Nord. Galezii pleacă cu prima şansă după prestaţiile de până acum, în plus beneficiind şi de aportul unui Gareth Bale, care nu are corespondent valoric în tabăra nord-irlandeză.

În fine, ultimul meci de mâine opune Croaţia, poate cea mai solidă ca joc echipă de la acest European, Portugaliei, care a rămas datoare suporterilor la capitolul victorii. Portughezii sunt însă imprevizibili şi pot oricând să reînvie eficacitatea atacului lor plin de vedete, astfel că nu putem vorbi aici de o favorită certă.

Nu la fel se poate spune despre partidele de duminică, în care Franţa, Germania şi Belgia au prima opţiune la calificare, chiar dacă ultima înfruntă revelaţia numită Ungaria. În fine, luni avem Anglia mare favorită cu Islanda şi marele şoc al optimilor: Italia – Spania, reeditarea finalei de acum patru ani.

Programul optimilor de finală

Sâmbătă, 25 iunie:

Elveţia – Polonia, ora 16
Ţara Galilor – Irlanda de Nord, ora 19
Croaţia – Portugalia, ora 22

Duminică, 26 iunie:

Franţa – Irlanda, ora 16
Germania – Slovacia, ora 19
Ungaria – Belgia, ora 22

Luni, 27 iunie:

Italia – Spania, ora 19
Anglia – Islanda, ora 22